Marie-Jeanne, la doyenne des cépulbistes, indépendante et débrouillarde de caractère, travailla dans diverses sociétés puis, autour de ses 45 ans, devint commerçante d’un florissant magasin de laine. Une vraie zinneke, née et vivant au cœur de la capitale, place SainteCatherine, dans les années trente. Sur le chemin de l’école moyenne pour filles Gatti de Gamond, elle passait quotidiennement devant l’opéra de la Monnaie. Elle prit l’habitude d’acheter un billet pour chaque production, collectionnant programmes et articles de presse, rédigeant ses commentaires dans des carnets – l’ensemble est toujours en vue dans sa débordante bibliothèque. Elle a soutenu son désir, tout au long de sa vie, assistant à des représentations, visitant les maisons d’opéra dans de nombreuses villes européennes et documentant ses impressions. Inscrite au Cepulb en 2009, grâce à une amie qui lui avait donné un Artichaut, elle a immédiatement participé aux cours-conférences. Et à l’atelier Voyages – au rythme trépidant de deux ou trois circuits, grands ou petits, par année académique. C’est ainsi qu’un après-midi de 2016, à Prague, avec le Cepulb… Marie-Jeanne s’était attardée dans la synagogue Vieille-Nouvelle, après la visite. Le rendez-vous du groupe était fixé dans un restaurant proche. Mais elle n’avait pas retenu cette consigne. Seule à la sortie, et familière de Prague, Marie-Jeanne n’hésita pas à se rendre au Národní Divadlo, le nouvel opéra théâtre national, qui manquait à son spicilège. Elle assista en soirée à une inoubliable représentation de Turandot, une de ses œuvres favorites. Puccinienne donc ce soir-là, chantonnant, elle rejoignit l’hôtel peu avant minuit… au grand soulagement de Bruno, l’accompagnateur, et de Gisèle, la présidente du Cepulb, qui veillaient dans le salon, connaissaient et appréciaient le tempérament artistique de Marie-Jeanne, mais s’apprêtaient à lancer une recherche… Les voyages préférés de Marie-Jeanne avec le Cepulb? Le tout premier, l’Ouzbékistan en 2009. La Chine en 2013. L’Irlande la même année (elle a adoré). Les Indes du sud en 2014 (un guide local épatant). L’Iran en 2015. Et Naples en 2018 (le Christ voilé, la plus belle sculpture), Dubaï et le Louvre Abu Dhabi en 2020, le retour à Prague en 2023 et dans la foulée, le talon de la botte italienne, la Terre d’Otrante, la Puglia (lumineuse). Sur les campus de l’Université libre de Bruxelles 51 * * * * * * * *
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